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东契奇还在MVP话题的讨论范围内，还可以挂“联盟最佳球员之一”的标签。东子只是不能跟SGA争先了，身后又有文班亚马冲了过去。但毕竟字母的排名一路阴跌，于是在总排名方面，东子比之前几年基本没有下滑。
类似于“新五绝”这样的通俗称号，东子通常也要稳稳占据一个位置。东子不是特殊类型的球员，约基奇、文班区别于他们之前的所有人，而东子所处的持球大核心赛道人才济济。往前，往后，东契奇都未必是这一赛道的最强者，但他却是这一赛道最鲜明的代表。由于加点方向严重的倾向性，即使总数值不占优，东子的“持球大核心”相关加点也是无人能及。东子很像大众类型片巨星，是票房担当，投资人和导演也喜欢，但一提评奖，那就没他的事儿了。
有关东子的优缺谈过太多，无须赘述。围绕东子如何建队也有可循的规律：
能容忍拼图的单功能；
5号位之外最好都是合格的3D底板；
5号位起码该是个身体条件不错的协防高手，接受东子的喂养，然后在另一端为东子保驾护航。
所以，东子+凯斯勒当然有搞头。凯斯勒护筐数据实打实的联盟顶级，身体条件接饼也没什么压力。三分灵不灵是论外的内容，有则起飞，没有也起码是合格的东子搭档。凯斯勒的疑问在于交易他的筹码以及合同性价比，这跟球队核心是谁没有关系。当然，运营层面的事儿也是不得不重视的关键，如果有一天凯斯勒证明配不上现在的合同和湖人的付出，到时候要回过头来批判湖人今夏的操作。
东子+里夫斯的争议更大。进攻不是问题，一支球队后场有一个持球大核心，再配一个持球中核心，球权不会不够分的，因为类似的案例咱们见过太多，何况还有东契奇+欧文这个东子自己履历上的成功经验。
争议在防守，人们会担忧围绕双白后场核心的防守上限，在顶级对决中这会不会是致命弱点。这个担忧显然是成立的，但如果我们凡事都站在终极视角上看问题，那么联盟里起码有20支球队应该原地拆队摆烂。这支球队已经没有詹姆斯了，球迷不必把每个赛季的时间线都看得那么十万火急。
以运营视角看，里夫斯的25%工资帽顶薪是标准的弱势二当家合同。可以质疑里夫斯作为二当家缺少足够履历，加上落选秀身份、普通的身体天赋、争议性的打法，这些都暗示了讨论上限话题时，里夫斯所缺少的想象空间。跟凯斯勒一样，湖人在里夫斯这里也不是签了一份胜率100%的合同。只不过，相比于其他选择，湖人续约里夫斯显然是他们所处局面下相对优的结果——不然呢？
今夏没有更大牌球星进入市场，里夫斯几乎就是最大牌的非限制自由球员，这或许是他价格不好打压的原因。而忽略掉他本就是湖人成员，湖人其实是拿到了市场上最好的非限制自由球员——以及，最好的受限制自由球员之一（凯斯勒）。一旦这么想问题，湖人带一点赌性的签约也就说得过去了。
东契奇+里夫斯+凯斯勒，这个建队三角的逻辑也是成立的。双后场持球核心确保了开发进攻资源的充沛。两人合体火力无限，拆开带队续航可靠。这都是功能接近核心的彼此替代性。再看内线，防守型中锋为双枪保驾护航，双枪轮流带动中锋吃饼，这也是现代篮球后场+内线最经典的组合。功能互补上，东子跟凯斯勒，里夫斯跟凯斯勒，这都没有问题。湖人的建队底座起码会有这样两个优势：
第一，核心功能完整。建队成立无非两件事——进攻体系与防守体系搭建成功。东子一人成军，有他在，进攻体系已基本成立。里夫斯则是进攻体系的进一步加强，夯得严实，衔接段的漏洞都堵了一半。凯斯勒有希望成为独立支撑防守体系级别的中锋——注意，只是有希望成为，毕竟他在爵士时期没能做到——即使做不到，一个护筐顶级的中锋对防守体系成立的帮助也远远大于其他角色；
第二，建队成本低廉。这是围绕东子建队的一贯优势，或者说是顶级持球大核心这类球星的自带属性。身体条件不算太拉胯，三分线敢投空位，有这俩条件的侧翼跟着东子都能混一混。在1/2/5号位首发确定且解决大量基础功能的情况下，3/4号位找两个功能单一、3D底子够用的拼图，这已是门槛极低的建队工作，怎么都能低廉成本对付一下。
湖人的建队基座不是问题。只是因为东契奇+里夫斯的防守兼容性而输掉系列赛，那恐怕已是非常高的竞争舞台才会发生的事情。真有那么一天，那个夏天再填窟窿都来得及。相比而言，里夫斯证明他的价值大于一年4000万，凯斯勒证明他大于一年3000万，这些恐怕更加重要，更加要紧。
湖人眼下更大的疑问其实在核心三人之外。
湖人今天打了一场季前赛，防守场面喜人。但单场季前赛通常参考价值不大，毕竟只看季前赛的话，勇士过去几年都是总冠军竞争者。
湖人的拼图团队被我放在了三个梯队，优质替补3人，可靠轮换5人，芸芸众生5人。这三个梯队划分未必精确，一些球员的实力有很大的浮动空间——马穆可能降一档，塞布尔也可以抬一档，扎威每年都有一段时间是优质替补级，未必一直芸芸。
但这都不重要。重要的是，核心三人之外，看起来湖人并没有确定的季后赛首发级别的拼图，而对一支想在季后赛有所为的球队来说，这不太能被接受。也许格莱姆斯会证明他不只这个级别，也许塞布尔在东契奇身边投进三分约等于原地拉升两个层次，这些都是潜在的增长点。但在半个赛季以上的确定性爆发之前，这些也都不能下定论。
另一个情况是，湖人在选秀资源上不够富裕，不论是首轮签还是次轮签都是非常贫瘠的一档。手中新秀合同期年轻人也不能报太高期待。湖人需要下一个“里夫斯”，那种完全预料之外的天赋爆发，补齐他们的拼图短板。这不会立刻发生，需要一点儿运气。
东里组合或许有其上限，但在遥远的忧虑到来前，湖人都可能是一支战力大于纸面的球队。这源于对东契奇和持球大核心类型的信任。湖人面孔模糊的拼图群在常规赛的效果会超过预期，他们的点滴才华可以被强大的支配者看到，进而去到原本不属于他们的位置。然后在季后赛意识到，相比更顶级的对手，他们终归差出几张好牌。
而这正是过去两个赛季，他们身上已发生过的事情。
